박노연(위) 대한민국 UDT/SEAL 전우회 8대 새 중앙회장이 지난 27일 서울 동작구 대방동 해군회관에서 열린 취임식
(아래)에서 취임사를 하고 있다.

 

대한민국 국민 모두가 언제 들어도 숙연해지고 가슴 뛰는 감동을 느끼는 이름, 그 이름은 UDT/SEAL이다.

아덴만에서 해적들을 소탕하고 국민들을 안전하게 지켜준 그 이름, 고 한주호 준위의 아름답고 고귀한 희생으로 국민들에게 각인된 이름, 그 이름도 UDT/SEAL였다.

6·25전쟁과 함께 시작된 UDT/SEAL의 역사는 국난극복의 역사와 그 맥을 같이한다.

국가 명운이 걸린 전쟁터에서 이들이 가는 곳에는 항상 승리가 있었다. 이들이 있었기에 대한민국의 역사가 이어져 온 것이다.

지난 27일 서울 대방동 해군회관에서 대한민국 UDT/SEAL 전우회 7·8대 중앙회장 이·취임식이 있었다.

박노연(63·15기) 회장은 심현표 회장에 이어 8대 회장에 취임했다.

박 회장은 2005년 12월 4대 중앙회장을 한 지 6년여 만에 다시 회원들의 여망에 따라 회장직을 맡게 됐다.

전국의 150여 회원들이 모인 이날 취임식에서 박 회장은 “지금 이 순간 우리 UDT/SEAL 현역과 예비역 모두는 우리가 UDT/SEAL을 선택할 때 그랬듯이 나라의 부름을 받으면 그 즉시 기꺼이 한 목숨을 바치겠다는 각오를 다시 한번 새겨야 한다”고 강조했다.

그러면서 “전우 회원 한 사람, 한 사람 모두의 관심으로 우리 전우회가 그리는 명실상부한 최강의 특전요원이 뭉친 모임을 만들자”면서 “모든 국민의 사랑과 관심, 존경을 받는 전우회로 거듭날 수 있도록 UDT/SEAL의 빛나는 전통을 지켜 나가자”고 다짐했다.

김성찬 해군 참모총장은 강신도 특수전여단장이 대독한 축사에서 “해군 특수전여단이 세계 최강의 부대가 될 수 있었던 것은 선배 전우들이 불가능은 없다는 불굴의 신념으로 조국과 해군을 위해 헌신해 왔기 때문”이라고 선배 전우들의 공적을 치하했다.

우리나라 UDT 역사는 6·25전쟁 직후인 1954년 장인표 대위와 조학상 대원 등 8명이 미국 UDT 학교를 수료하면서 시작됐다.

UDT의 작전은 대부분 음지에서 이뤄진다. 우리 해군 UDT는 베트남·아프가니스탄·동티모르 전장에서 큰 공을 세웠다.

강릉 속초 앞바다에서 발견된 북한의 잠수함 안 수색작전과 폭발물 제거도 완벽히 수행했다.

2002년 한일 월드컵 축구대회 당시 제2연평해전이 터졌을 때도 참수리 357호정 인양 과정에서 폭발물 탐색작전을 완수했다.

2004년 이라크전쟁 해군수송지원단, 2005년 서남아시아 지진해일 때도 해군 물자수송부대 호송임무를 맡았다.

최근에는 청해부대의 선박 검문검색 수색대로서 해적선에 올라 배를 장악하고 인질로 잡혀 있는 국민들을 구출하는 맹활약을 펼치고 있다.

하지만 무엇보다 UDT 존재는 지난해 천안함 사건 때 국민들에게 분명하면서도 강렬히 각인됐다.

<이정호 재향군인회 공보관 jungho511842@hanmail.net>

 

<저작권자 ⓒ 국방일보, 무단전재 및 재배포 금지>